The 10 Best Sandwitches

Method:

Baguete com almôndegas

Esta é uma sanduíche generosa, rica e muito reconfortante: baguete crocante, almôndegas macias e um molho de tomate picante com azeitonas pretas. A ideia não é fritar as almôndegas até ficarem totalmente cozidas, mas apenas selá-las primeiro na frigideira, para ganharem cor e sabor por fora. Depois acabam de cozinhar lentamente dentro do molho de tomate, ficando tenras e absorvendo todos os sabores.

Use uma boa passata italiana, se possível, especialmente uma do sul de Itália. A passata do sul costuma ter um sabor naturalmente doce e cheio de sol, que combina muito bem com malagueta, alho e azeitonas.

As almôndegas

Coloque a carne picada numa tigela grande. Junte o ovo, o queijo ralado, o pão ralado, a salsa picada, um dente de alho ralado ou muito bem picado, uma boa pitada de sal e pimenta preta.

Misture tudo com as mãos, mas sem trabalhar demasiado a carne. As almôndegas devem ficar ligadas, mas se amassar demasiado a mistura podem ficar compactas e duras.

Molde almôndegas pequenas ou médias. Para uma baguete, é melhor que não sejam demasiado grandes, porque assim cabem melhor no pão e são mais fáceis de comer. O tamanho de uma noz é ideal.

Selar as almôndegas

Aqueça um pouco de azeite numa frigideira larga. Quando o azeite estiver quente, coloque as almôndegas numa só camada. Não encha demasiado a frigideira; se for necessário, faça por partes.

Sele as almôndegas de todos os lados até ficarem bem douradas. Nesta fase não precisam de estar cozidas por dentro. O objectivo é só dar sabor e uma ligeira crosta exterior.

Quando estiverem douradas, retire as almôndegas da frigideira e reserve-as num prato enquanto prepara o molho.

Molho de tomate picante

Na mesma frigideira, junte mais um pouco de azeite se for preciso. Acrescente a cebola picada e deixe cozinhar suavemente até ficar macia. Junte o segundo dente de alho, ligeiramente esmagado ou picado, e as malaguetas cortadas em rodelas. Cozinhe por mais um minuto, sem deixar queimar o alho.

Verta a passata de tomate. Mexa bem, raspando o fundo da frigideira para que todo o sabor deixado pelas almôndegas entre no molho.

Adicione as azeitonas pretas, uma pitada de sal e pimenta preta. Deixe o molho fervilhar suavemente durante cerca de 10 minutos, até começar a engrossar e os sabores do tomate, da malagueta e das azeitonas se misturarem.

Cozinhar as almôndegas no molho

Volte a colocar as almôndegas seladas na frigideira, acomodando-as dentro do molho de tomate. Tape parcialmente e deixe cozinhar em lume brando durante cerca de 20-25 minutos.

Vire as almôndegas com cuidado uma ou duas vezes durante a cozedura. No final, o molho deve estar rico e ligeiramente reduzido, e as almôndegas devem estar cozidas por dentro mas ainda macias e suculentas.

Prove o molho e ajuste o sal e a pimenta. Se estiver demasiado ácido, deixe cozinhar mais alguns minutos. Se ficar demasiado espesso, junte um pequeno gole de água.

Montar a baguete

Corte a baguete em porções e abra cada uma ao comprido. Torre ligeiramente o pão, especialmente por dentro, para que aguente melhor o molho sem amolecer imediatamente.

Coloque um pouco de molho de tomate picante dentro da baguete. Acrescente as almôndegas, pressionando-as suavemente contra o pão. Cubra com mais molho, garantindo que entram também algumas azeitonas e malaguetas em cada sanduíche.

Pode terminar com um pouco de queijo ralado, se gostar, embora a sanduíche já seja bastante rica e saborosa sem isso. Algumas folhas frescas de manjericão ou salsa no fim também ficam muito bem.

Servir

Sirva imediatamente, enquanto o pão ainda está crocante e as almôndegas estão quentes. Esta é uma sanduíche para comer com muitos guardanapos: o molho deve ser generoso, quase a transbordar, mas a baguete deve ter crosta suficiente para resistir.