Le Zucchine

Method:

Espaguetis con ajo, aceite y guindilla

Esta es una de las grandes recetas de ultimo minuto de la cocina italiana: la pasta que se prepara cuando parece que no hay nada en casa, cuando llegan amigos tarde, cuando vuelves con hambre, o cuando simplemente quieres algo caliente, aromatico y reconfortante sin hacer una salsa de verdad.

Se asocia sobre todo con la cocina practica y generosa del centro y del sur de Italia, y especialmente con ese espiritu napolitano y meridional que sabe sacar mucho sabor de muy pocos ingredientes. Es famosa porque es una pasta democratica. Todo el mundo puede hacerla, casi siempre tienes los ingredientes, pero aun asi exige cuidado. Parece sencillisima, pero la diferencia entre un plato precioso y uno aceitoso y amargo esta en los tiempos.

El truco del ajo

Aqui el ajo sirve para perfumar el aceite, pero no se come. Este es el punto importante. El ajo entra en la sarten con el aceite, se frie suavemente hasta quedar dorado y aromatico, y luego se retira. Asi la pasta conserva el sabor clasico del ajo y aceite, pero en el plato final no encuentras trozos de ajo. Queda mas ligera, mas elegante y tambien mas amable si la comes al mediodia y luego tienes que hablar con gente.

Metodo

Pon a hervir una olla grande con agua salada y cuece los espaguetis hasta que esten al dente. Antes de escurrirlos, reserva una taza del agua de coccion.

Mientras se cuece la pasta, vierte el aceite de oliva virgen extra en una sarten grande. Anade los dientes de ajo, ligeramente aplastados o cortados en trozos grandes para que sean faciles de retirar. Anade tambien la guindilla. Calienta todo con suavidad. No hay que tener prisa. El ajo debe soltar poco a poco su perfume en el aceite y ponerse dorado, no marron oscuro. El ajo quemado se vuelve amargo y arruina todo el plato.

En cuanto el ajo este dorado y el aceite huela de maravilla, retira el ajo de la sarten y descartalo. Ya ha hecho su trabajo.

Pasa los espaguetis directamente a la sarten con el aceite perfumado con ajo y guindilla. Anade un chorrito de agua de coccion y saltea bien durante uno o dos minutos. El almidon del agua ayuda a que el aceite se adhiera a la pasta, dejandola brillante y sedosa en lugar de grasienta.

Termina con un poco de perejil picado si te gusta, y sirve inmediatamente. Esta no es una pasta para dejar esperando. Debe pasar de la sarten al plato mientras todavia esta brillante.

Posibles anadidos

Las anchoas son una adicion magnifica. Anade 3 o 4 filetes al aceite caliente despues de retirar el ajo y deja que se deshagan suavemente. Desaparecen en el condimento y dan un sabor profundo y sabroso sin que la pasta sepa demasiado a pescado.

Los tomates cherry tambien funcionan muy bien. Corta un punado por la mitad y anadelos al aceite solo durante unos minutos. No se trata de hacer una salsa de tomate; solo deben ablandarse, soltar un poco de jugo y aportar dulzor y frescura.

Tambien puedes anadir alcaparras, aceitunas negras o pan rallado tostado. Las alcaparras dan viveza, las aceitunas hacen el plato mas meridional y sustancioso, y el pan rallado aporta un crujiente rustico muy agradable.

Servicio

Sirve enseguida, sin queso. En esta pasta la belleza esta en el aceite, la guindilla, el perfume del ajo y la pasta misma.