Le Zucchine

Method:

Um cuscuz simples com sabor a forno

Este e daqueles pratos faceis e generosos que servem o ano inteiro: os legumes coloridos ficam doces e ligeiramente tostados no forno, o cuscuz pronto absorve o caldo quente enquanto eles assam e as azeitonas Kalamata trazem no fim uma nota escura, salgada e viva. Nao e preciso fazer cuscuz de raiz aqui. Use o rapido da embalagem, cubra-o com caldo quente e deixe-o fazer o seu trabalho sossegado enquanto o forno trata do resto.

E uma excelente refeicao vegetariana por si so, sobretudo com uma colherada de iogurte ou uma salada verde crocante ao lado. Tambem e uma base muito boa para peito de frango assado ou alguns bifes de vaca muito finos, cozinhados depressa numa frigideira bem quente. O importante e manter os legumes e o cuscuz luminosos e simples, para que as azeitonas nao se percam.

Asse os legumes

Aqueça o forno a 210 C. Descasque as cebolas e corte-as em gomos; corte as curgetes e os pimentos em pedacos generosos, de tamanho de uma garfada. Coloque tudo num tabuleiro grande, deixando o maior espaco possivel entre os legumes. Regue com azeite, tempere com sal e bastante pimenta preta e envolva bem com as maos.

Asse durante 30 a 35 minutos, virando os legumes uma vez a meio da cozedura. As cebolas devem ficar macias e doces, os pimentos moles nas pontas e as curgetes tenras com um pouco de cor dourada. Se o tabuleiro estiver muito cheio, use dois: legumes demasiado apertados cozinham a vapor em vez de assar, e sao precisamente essas pontas caramelizadas que tornam este cuscuz tao simples especial.

Prepare o cuscuz pronto

Cerca de dez minutos antes de os legumes ficarem prontos, coloque o cuscuz numa tigela grande. Deite por cima o caldo a ferver, usando a quantidade indicada na embalagem caso seja diferente da dada aqui. Tape a tigela com um prato e deixe-a em paz durante 5 a 8 minutos.

Destape e solte os graos cuidadosamente com um garfo. Junte um pequeno fio de azeite e a raspa finamente ralada de cerca de meio limao. O cuscuz deve ficar leve em vez de compacto; se parecer seco, acrescente uma ou duas colheres de sopa de caldo quente, nao mais azeite.

Junte tudo

Deite os legumes assados ainda quentes na tigela do cuscuz, incluindo todo o azeite perfumado que ficou no tabuleiro. Junte as azeitonas Kalamata, a salsa ou hortela picadas e um pouco de sumo de limao. Envolva delicadamente ate os legumes ficarem bem distribuidos e prove antes de acrescentar mais sal: as azeitonas e o caldo podem ja ser bastante salgados.

Deixe o cuscuz repousar cinco minutos antes de servir. Este breve descanso deixa os graos absorverem os sucos do assado sem ficarem pesados. Termine com outro pequeno fio de bom azeite e uma ultima volta de pimenta preta.

Frango ou bifes finos, opcionais

Para o frango, tempere os peitos com azeite, sal e pimenta preta. Coloque-os num pequeno tabuleiro separado e asse-os ao lado dos legumes durante 18 a 22 minutos, conforme a espessura, ate o centro chegar aos 74 C. Deixe repousar cinco minutos, corte em fatias e disponha sobre o cuscuz.

Para bifes de vaca muito finos, tempere-os mesmo antes de cozinhar e sele-os numa frigideira muito quente com um pouco de azeite durante cerca de um minuto de cada lado, ou um pouco mais se forem menos finos. Deixe repousar alguns minutos, corte contra as fibras e sirva sobre ou ao lado do cuscuz. Os legumes quentes, as azeitonas e o limao tornam qualquer uma das versoes completa, sem ser preciso um molho pesado.