Le Zucchine

Method:

Esparguete com alho, azeite e malagueta

Esta e uma das grandes receitas de ultimo minuto da cozinha italiana: a massa que se faz quando parece que nao ha quase nada em casa, quando os amigos aparecem tarde, quando se volta com fome, ou quando se quer simplesmente algo quente, perfumado e reconfortante sem preparar um molho a serio.

Esta receita esta muito ligada a cozinha pratica e generosa do centro e do sul de Italia, sobretudo aquele espirito napolitano e meridional que sabe fazer muito com poucos ingredientes. E famosa porque e comida democratica. Toda a gente a pode fazer, os ingredientes estao quase sempre na despensa, mas ainda assim exige atencao. Parece simplicissima, mas a diferenca entre um prato lindo e um prato gorduroso e amargo esta toda no tempo e no calor.

O truque do alho

Aqui o alho serve para perfumar o azeite, mas nao se come. Este e o ponto importante. O alho entra no azeite, frita suavemente ate ficar dourado e aromatico, e depois e retirado da frigideira. Assim a massa guarda o sabor classico do alho e azeite, mas no prato final nao ha pedacos de alho. Fica mais leve, mais elegante, e tambem mais simpatico se for almoco e ainda tiver de falar com outras pessoas depois.

Metodo

Leve ao lume uma panela grande com agua salgada e coza o esparguete ate ficar al dente. Antes de escorrer, guarde uma chavena da agua da cozedura.

Enquanto a massa coze, deite o azeite virgem extra numa frigideira larga. Junte os dentes de alho, ligeiramente esmagados ou cortados em pedacos grandes para serem faceis de retirar. Junte tambem a malagueta. Aqueça tudo com calma. Nao tenha pressa. O alho deve libertar lentamente o seu perfume no azeite e ficar dourado, nao castanho escuro. Alho queimado fica amargo e estraga o prato inteiro.

Assim que o alho estiver dourado e o azeite cheirar maravilhosamente bem, retire o alho da frigideira e descarte-o. O seu trabalho ja esta feito.

Passe o esparguete diretamente para a frigideira com o azeite perfumado a alho e malagueta. Junte um pouco da agua da cozedura e salteie bem durante um ou dois minutos. O amido da agua ajuda o azeite a agarrar-se a massa, deixando-a brilhante e sedosa em vez de oleosa.

Finalize com salsa picada se gostar, e sirva imediatamente. Esta nao e uma massa para ficar a espera. Deve ir da frigideira para o prato enquanto ainda esta brilhante.

Acrescentos possiveis

As anchovas sao uma excelente adicao. Depois de retirar o alho, junte 3 ou 4 filetes ao azeite quente e deixe-os derreter suavemente. Desaparecem no tempero e dao um sabor profundo e salgado sem fazer a massa saber demasiado a peixe.

Os tomates-cereja tambem funcionam muito bem. Corte um punhado ao meio e junte-os ao azeite por apenas alguns minutos. Nao se quer fazer molho de tomate; quer-se apenas que amolecam, larguem um pouco de sumo e tragam doçura e frescura.

Tambem pode juntar alcaparras, azeitonas pretas ou pao ralado tostado. As alcaparras dao vivacidade, as azeitonas tornam o prato mais meridional e substancial, e o pao ralado da uma crocancia rustica muito agradavel.

Servir

Sirva imediatamente, sem queijo. Neste prato, a beleza esta no azeite, na malagueta, no perfume do alho e na propria massa.